Suministro de helio: ¿estabilidad u otra burbuja?

Dos añoshelioLa escasez ha terminado oficialmente, pero la estabilidad del mercado sigue en duda ya que la oferta sigue siendo incierta.

Phil Kornbluth dijo: "Helio Se acabó la escasez 4.0. No es que pueda terminar, es que ya terminó".

Un aumento ensuministros de helio hasta principios de 2024 ha facilitado la obtención de nuevo inventario. Gazprom está aumentando el suministro global añadiendo alrededor de 50 contenedores de 11.000 galones por mes, un aumento del 10%. Importanteproveedores de heliotambién han puesto fin a sus asignaciones.

Kornbluth señaló que si bien la demanda dehelio en la fabricación de semiconductores está empezando a recuperarse, todavía está por debajo de los niveles de 2022. "Algunos mercados tienen un exceso de oferta, especialmente China, donde una afluencia de oferta rusa barata y una débil demanda de productos electrónicos han creado dislocaciones en el mercado". Aunque China es el segundo mercado más grande, actualmente es el menos rentable.

Precios de contrato de helio están experimentando "corrientes inversas". Los precios de los nuevos contratos y renovaciones se han suavizado, mientras que los precios de los contratos existentes se mantienen cerca de máximos históricos, y los precios aumentan debido a las presiones de costos que enfrentan los principales proveedores.

Razones de la escasez

Después de 16 años de escasez frecuente, se esperaba que 2022 fuera el año en quemercado de heliofinalmente pasó a tener un suministro abundante con la apertura de la planta de Gazprom en Amur, pero una serie de acontecimientos inesperados, como explosiones, incendios y cortes de energía, obstaculizaron gravemente la recuperación.

"Después de una breve puesta en marcha en la planta de Amur, un incendio en octubre de 2021 y una grave explosión en enero de 2022 retrasaron la entrada de la planta de Amur en el mercado hasta diciembre de 2023."

BLM también experimentó un importante corte de energía entre enero y junio de 2022, lo que redujo el suministro del mercado en aproximadamente un 15%.

Estos factores, combinados con una serie de otras interrupciones del suministro que ocurrieron al mismo tiempo, provocaron la escasez.

Perspectivas 2024

Kornbluth dijo que la oferta seguirá siendo abundante en 2024, dependiendo del rendimiento de la planta rusa de Amur. “Se espera que Amur suministre entre 500 y 600 millones de pies cúbicos (MMCF) al mercado. Amur es todavía relativamente nuevo, por lo que tenemos que ver si pueden producir de forma fiable”.

Las nuevas sanciones de la UE podrían perturbar el mercado al limitar el suministro de gas de Amur. Sin embargo, se espera que el mercado se vea impulsado por una mayor demanda de productos electrónicos y la próxima puesta en servicio de la instalación de Freeport LNG en Texas, que agregará alrededor de 200 millones de pies cúbicos de gas al mercado a través de un acuerdo de compra con Linde.

"Esperamos que continúe la volatilidad de los precios, con precios sin cambios en los contratos existentes pero precios más suaves en los nuevos contratos y en los negocios de renovación", añadió Kornbluth.

A pesar de la nueva oferta,el mercado del heliosigue siendo frágil y vulnerable a sanciones, riesgos geopolíticos e interrupciones de plantas.