Heliumforsyning: stabilitet eller en anden boble?

Et to årheliummangel er officielt ophørt, men markedsstabiliteten er stadig i tvivl, da udbuddet fortsat er usikkert.

Phil Kornbluth sagde: "Helium mangel 4.0 er overstået. Det er ikke, at det kan ende, det er, at det allerede er slut."

En bølge indhelium forsyninger gennem begyndelsen af ​​2024 har gjort det nemmere at få nyt lager. Gazprom øger det globale udbud ved at tilføje omkring 50 11.000 gallon containere om måneden, en stigning på 10%. Majorhelium leverandørerhar også afsluttet deres tildelinger.

Kornbluth bemærkede, at mens efterspørgsel efterhelium i halvlederfremstilling begynder at komme sig, er det stadig under 2022-niveauerne. "Nogle markeder er overudbudte, især Kina, hvor en tilstrømning af billigt russisk udbud og svag elektronikefterspørgsel har skabt markedsforskydninger." Selvom Kina er det næststørste marked, er det i øjeblikket det mindst rentable.

Helium kontraktpriser oplever "omvendte strømme". Priserne for nye kontrakter og fornyelser er blevet blødere, mens eksisterende kontraktpriser forbliver tæt på historiske højder, hvor priserne stiger på grund af omkostningspres, som store leverandører står over for.

Årsager til manglen

Efter 16 år med hyppig mangel forventedes 2022 at blive året, hvorhelium markedetendelig overgået til rigelig forsyning med åbningen af ​​Gazproms Amur-fabrik, men en række uventede hændelser såsom eksplosioner, brande og strømafbrydelser hæmmede genopretningen alvorligt.

"Efter en kort opstart på Amur-fabrikken, forsinkede en brand i oktober 2021 og en alvorlig eksplosion i januar 2022 Amur-fabrikkens indtræden på markedet indtil december 2023."

BLM oplevede også en større strømafbrydelse mellem januar og juni 2022, hvilket reducerede markedsudbuddet med omkring 15 %.

Disse faktorer, kombineret med en række andre forsyningsafbrydelser, der opstod på samme tid, førte til manglen.

2024 Outlook

Kornbluth sagde, at forsyningen vil fortsætte med at være rigelig i 2024, afhængigt af ydeevnen for Ruslands Amur-fabrik. "Amur forventes at levere 500 millioner til 600 millioner kubikfod (MMCF) til markedet. Amur er stadig relativt ny, så vi må se, om de kan producere pålideligt.”

Nye EU-sanktioner kan forstyrre markedet ved at begrænse udbuddet af Amur-gas. Markedet forventes dog at blive boostet af øget efterspørgsel efter elektronik og den kommende idriftsættelse af Freeport LNG-anlægget i Texas, som vil tilføre omkring 200 millioner kubikfod gas til markedet gennem en aftagelsesaftale med Linde.

"Vi forventer, at prisvolatiliteten vil fortsætte, med uændrede priser på eksisterende kontrakter, men blødere priser på nye kontrakter og fornyelsesforretninger," tilføjede Kornbluth.

På trods af det nye udbud,heliummarkedetforbliver skrøbelig og sårbar over for sanktioner, geopolitiske risici og planteafbrydelser.